KALIMANTAN TIMUR — Australia memenangi laga pembuka Piala Dunia Rugby 2026 dengan skor 24-22 atas Selandia Baru setelah tertinggal di sebagian besar pertandingan. Jack Bostock mencetak tiga tri dalam debutnya, sementara Reece Walsh menyumbang tri krusial yang membalikkan keadaan di menit-menit akhir.
Kemenangan dramatis Australia tercipta di hadapan lebih dari 40.000 penonton di Sydney, jumlah penonton laga uji coba terbesar di kota itu dalam 50 tahun terakhir. Laga ini menjadi salah satu pertandingan internasional rugby league terbaik yang pernah tersaji, dengan kedua tim saling bergantian menguasai permainan hingga peluit akhir.
Debut Impian Jack Bostock dengan Tiga Tri
Jack Bostock menandai debutnya bersama Kangaroos dengan cara paling spektakuler: tiga tri yang menentukan hasil akhir. Satu tri lahir dari intersepsi, dua lainnya dari duel udara untuk menyambut tendangan melengkung Cameron Munster.
Tri ketiga Bostock tercipta di lima menit terakhir, momen yang akhirnya memutus perlawanan Selandia Baru yang tampil dominan sejak awal.
Reece Walsh Jadi Penentu Setelah Lama Absen
Reece Walsh, yang baru pulih dari cedera, menunjukkan pengaruh besar bagi Australia. Selain mencetak tri jarak jauh yang menjadi fondasi kemenangan, ia juga melakukan tekel total terhadap Kalyn Ponga di babak pertama.
Kondisi fisik Walsh sempat terlihat terkuras, namun kontribusinya terbukti menjadi pembeda di laga seketat ini.
Duel Ponga vs Walsh dan Cedera yang Mengkhawatirkan
Kalyn Ponga tampil impresif dengan dua tri dan sempat unggul dalam duel personal melawan Walsh. Sayangnya, full-back Selandia Baru itu harus meninggalkan lapangan karena cedera dan terlihat mengenakan sling di lengan kirinya saat laga usai.
Kondisi Ponga menjadi kekhawatiran besar bagi Selandia Baru untuk sisa turnamen.
Jalannya Pertandingan
Casey McLean membuka keunggulan Selandia Baru dengan tri menakjubkan di awal laga. Kiwis terus menekan lewat pak depan mereka yang kuat, dipimpin James Fisher-Harris, Moses Leota, dan Isaiah Papali'i.
- Australia (10) 24 — Tri: Bostock 3, Trbojevic, Walsh; Konversi: Walsh 2
- Selandia Baru (10) 22 — Tri: McLean, Ponga 2; Konversi: Isaako 3; Penalti: Isaako 2
Australia baru bisa membalikkan keadaan di lima menit terakhir, memastikan kemenangan yang menegaskan status mereka sebagai favorit juara Piala Dunia Rugby 2026.
