KALIMANTAN TIMUR — Kepastian hukuman ini diumumkan pada Kamis (13/8/2026), hanya beberapa hari sebelum undian babak grup digelar di Kuala Lumpur, Malaysia, Rabu (18/8/2026) siang WIB. Dengan ditolaknya banding, sanksi yang dijatuhkan Komite Disiplin AFC pada 13 Mei 2026 itu berkekuatan tetap dan tidak bisa digugat lagi. Hukuman ini merupakan buntut dari kericuhan suporter saat Persib menjamu Ratchaburi FC di babak 16 besar musim lalu.
"Persib Bandung (IDN) diperintahkan menjalani dua (2) pertandingan dengan penutupan stadion secara penuh," demikian bunyi pernyataan resmi Komite Banding AFC. Sanksi berlaku untuk dua laga kandang berikutnya di wilayah Indonesia dalam kompetisi klub pria AFC.
Duel Penentu di Tengah Stadion Sepi
Konsekuensinya langsung terasa di laga playoff. Persib sejatinya diunggulkan atas Manila Digger, tetapi atmosfer Stadion Gelora Bandung Lautan Api yang biasanya menjadi tembok ke-12 kini hilang. Tim asal Filipina itu berpeluang memanfaatkan situasi ini untuk mencuri keunggulan di leg pertama.
Kemenangan atas Manila Digger menjadi harga mati. Sebab, pemenang laga ini akan melaju ke Grup E dan bergabung dengan FC Seoul (Korea Selatan), Melbourne Victory (Australia), serta The Cong Viettel FC (Vietnam).
Persaingan Ketat Menanti di Babak Grup
Andai lolos, jalan Persib di fase grup sudah menanti lawan-lawan berat. FC Seoul adalah raksasa K-League dengan pengalaman melimpah di kompetisi Asia, sementara Melbourne Victory membawa fisik dan intensitas khas Australia. The Cong Viettel FC juga bukan lawan mudah dengan skuad muda bertalenta asal Vietnam.
Namun, sebelum memikirkan laga berat itu, Persib wajib melewati Manila Digger lebih dulu. Masalahnya, tanpa dukungan Bobotoh di tribun, motivasi ekstra yang biasanya mengalir dari teriakan puluhan ribu suporter harus digantikan oleh kekuatan mental para pemain di lapangan.
Antrean Jersey dan Dukungan dari Jauh
Meski dilarang hadir di stadion, semangat Bobotoh tak surut. Jumat (22/5/2026) lalu, Graha Persib di Jalan Sulanjana, Bandung, dipadati suporter yang rela mengantre panjang demi jersey dan merchandise. Bahkan, wisatawan asal Singapura ikut hadir memberikan dukungan moral.
Kekuatan doa dari luar stadion itu kini menjadi satu-satunya senjata yang bisa dikirim Bobotoh untuk Persib. Pertandingan playoff melawan Manila Digger akan menjadi ujian pertama dari dua laga "kandang hantu" yang harus dijalani Maung Bandung di kompetisi antarklub Asia musim ini.
