KALIMANTAN TIMUR — Keputusan Microsoft mengubah skema harga GitHub Copilot menjadi per-token telah memicu reaksi keras di komunitas pengembang. Seorang pengguna Reddit bahkan menyebut perubahan drastis ini sebagai "Tokenpocalypse" — kiamat token. Langkah ini dipandang sebagai sinyal bahwa era subsidi besar-besaran di industri AI akan segera berakhir.
Selama ini, layanan AI seperti ChatGPT dan Copilot berjalan di atas model bisnis yang tidak sehat secara finansial. Biaya komputasi yang sangat besar ditutupi oleh suntikan dana investor, bukan dari pendapatan pelanggan.
"Seluruh ekosistem ini sangat, sangat disubsidi oleh uang investor," ujar Anthony Ha dari TechCrunch dalam podcast Equity. "Sekarang kita akan sampai pada titik di mana lebih banyak biaya akan dibebankan ke konsumen akhir. Akan ada banyak rasa sakit."
Fenomena menarik terjadi dalam waktu singkat. Hanya dalam beberapa bulan, perusahaan-perusahaan besar berlomba-lomba "tokenmaxxxing" — memaksimalkan penggunaan token AI — lalu tiba-tiba berbalik arah karena biaya yang membengkak.
Sean O'Kane, jurnalis TechCrunch, mencontohkan Uber sebagai kasus nyata. "Dalam waktu satu setengah bulan, Uber bilang, 'Kami kelebihan anggaran lebih cepat dari perkiraan.' Lalu, 'Ini terlalu mahal, kami perlu batasi pemakaian token di dalam perusahaan,'" jelasnya.
Fenomena ini menimbulkan pertanyaan besar: Mampukah laboratorium AI menekan biaya sekaligus memajukan teknologi sehingga harganya terjangkau pelanggan?
Ancaman kenaikan harga ini datang di saat perusahaan AI besar seperti Anthropic bersiap melantai di bursa saham (IPO). Publikasi dokumen S-1 — laporan pendaftaran IPO — akan memaksa mereka mengungkapkan risiko bisnis secara transparan, termasuk soal profitabilitas.
"Bagaimana Anda menuliskan risiko yang terus berubah di depan mata?" tanya Kirsten Korosec, merujuk pada kecepatan perubahan di industri ini. "Dalam enam bulan, tokenmaxxxing menjadi tren, memuncak, lalu mulai dipandang negatif."
Kebijakan pemerintah pun berusaha mengejar. Pekan lalu, Presiden AS Donald Trump menandatangani perintah eksekutif yang memberi wewenang kepada pemerintah untuk meninjau model AI yang kuat — meski dalam versi terbatas.
Anthony Ha mengingatkan bahwa kisah Uber bisa menjadi cermin bagi industri AI. Uber dulu juga dianggap tidak akan pernah untung, tapi akhirnya mencapai profitabilitas setelah bertransformasi besar-besaran.
"Uber di awal dan Uber sekarang sangat berbeda. Mereka harus berekspansi ke berbagai bidang, dan cara pelanggan serta pengemudi 'diperas' harus terjadi," kata Ha. "Hal serupa harus terjadi pada banyak perusahaan AI."
Bagi pengguna teknologi di Indonesia, perubahan ini berarti layanan AI yang selama ini terasa "murah" atau bahkan gratis kemungkinan akan naik harga. Perusahaan yang menggunakan GitHub Copilot untuk coding, misalnya, harus menghitung ulang anggaran bulanan mereka.
Belum ada kepastian kapan kenaikan harga akan merambah ke produk AI populer lain seperti ChatGPT atau Claude. Namun, dengan tekanan IPO dan kebutuhan akan profitabilitas, tren ini sulit dihindari.
Pelajaran sederhananya: nikmati harga murah AI selagi masih ada. Setelah IPO, tagihan akan datang.