KALIMANTAN TIMUR — Musisi asal Bronx, Gomany "Gogo" Norales, bersama sejumlah artis muda Garifuna terus memperkenalkan warisan budaya mereka ke panggung global lewat musik. Lewat EP Simaroni dan penampilan DJ Wavy Fox di berbagai institusi seni New York, generasi baru ini memastikan bahasa dan tradisi Garifuna tetap hidup di tengah diaspora.
Gomany "Gogo" Norales, musisi 23 tahun yang berbasis di Bronx, tampil bersama bandnya di panggung kecil Greeley Square Park menjelang matahari terbenam. Selama satu jam, mereka membawakan perpaduan jazz, funk, dan reggae dengan sentuhan bunyi Garifuna. Warga yang melintas di sekitar Herald Square berhenti menonton, sementara penonton yang duduk ikut menari dan bertepuk tangan.
Norales memperhatikan satu hal penting malam itu. "Itu adalah jumlah orang Garifuna terbanyak yang pernah saya lihat di salah satu pertunjukan saya," ujarnya.
Bagi Norales, musik bukan sekadar ekspresi artistik. Ia menjadikannya misi untuk merepresentasikan budaya leluhurnya kepada publik yang lebih luas.
Norales berasal dari Honduras dan tumbuh sebagai bagian dari komunitas Garifuna, kelompok etnis kulit hitam yang terutama tersebar di Amerika Tengah. Menurut sebagian besar sejarawan, komunitas Garifuna terbentuk di St. Vincent, tempat penjajah Inggris kemudian memaksa campuran penduduk asli dan keturunan Afrika meninggalkan pulau itu pada abad ke-18.
Mereka akhirnya menetap di sepanjang pesisir Honduras, Guatemala, Belize, dan Nikaragua. Komunitas ini memiliki bahasa dan budaya sendiri yang berakar pada perpaduan pengaruh Afrika Barat, Arawak, dan penduduk asli.
Meski komunitas Garifuna kurang terwakili di Amerika Latin, seniman seperti Norales berupaya menjaga tradisi mereka dan memperkenalkannya ke khalayak yang lebih luas.
Norales tumbuh memahami kedalaman musik Garifuna. Ayahnya adalah pemain perkusi dan penyanyi yang pernah tur bersama mendiang penyanyi-penulis lagu Honduras, Aurelio Martinez, serta tokoh-tokoh besar Garifuna lainnya.
"Musik Garifuna adalah musik bercerita," kata Norales. "Itu anthem tentang kelangsungan hidup kami, tentang perjalanan kami, tentang apa yang kami lalui, dan apa yang masih kami hadapi."
Ia baru menekuni musik setelah lulus SMA. Sejak itu, ia membangun jalurnya sendiri lewat sejumlah rilisan, termasuk EP terbaru berjudul Simaroni, yang memadukan gaya dan lirik Garifuna dengan genre modern.
Pendekatan serupa diambil Kaysy Gotay, 35 tahun, yang dikenal dengan nama Wavy Fox. DJ dan seniman multidisiplin asal New York City ini tampil di sejumlah institusi bergengsi seperti Guggenheim, The Met, dan Brooklyn Museum.
Set-nya memadukan lagu-lagu Top 40, hip-hop, dan dancehall dengan punta, genre Garifuna yang berirama, serta paranda, gaya yang lebih spiritual dan melodis. Akun Instagram-nya penuh video pelajaran tentang sejarah dan budaya Garifuna.
Keluarga Gotay berasal dari Guatemala. Paman-pamannya adalah tokoh pemimpin komunitas Garifuna di sana dan mengajarkan nilai warisan itu sejak dini.
"Saya rasa orang-orang bangga karena saya tidak melupakan," ujarnya. "Setiap hari, kamu merasa dilupakan: kami tidak diakui di komunitas Latin seperti itu, atau komunitas Karibia, jadi kami harus membangun suara kami dan menceritakan kisah kami."
Ketika Martinez, yang dianggap luas sebagai duta dan pelopor musik Garifuna, meninggal pada Maret 2025, konser penghormatan dan peringatan musik bermunculan. Banyak dari acara itu mempertemukan sejumlah musisi Garifuna dan menjadi pengingat bahwa mereka harus mengikuti jejak generasi sebelumnya.
"[Aurelio] memilih untuk melanjutkan musik Garifuna dan membawakan musik Garifuna secara global, jadi [warisannya] adalah bangga pada siapa kamu dan budayamu akan membawamu jauh," kata Norales.
Bagi Gotay, ini soal mengambil alih tongkat estafet dari para pendahulu Garifuna. "Paman-paman saya, mereka tetua. Saya di usia tiga puluhan. Sekarang, saatnya saya mulai melakukan apa yang perlu saya lakukan untuk garis keturunan saya dan agar garis keturunan kami berlanjut."
Ia memiliki seorang putri kecil yang, katanya, terus ia perdengarkan musik Garifuna. Lebih luas lagi, Gotay memastikan akar budayanya dilihat, didengar, dan dipahami.
"Saya menjadikan misi saya bahwa ketika seseorang mengatakan mereka Garifuna, tidak ada yang berkata 'Apa itu?'" ujarnya.
Langkah Norales dan Gotay menegaskan satu hal: musik Garifuna bukan sekadar warisan masa lalu, melainkan bunyi yang terus berkembang di panggung-panggung modern dunia.