PENAJAM — Proses pembangunan Sekolah Nasional Terintegrasi (SNT) di Kabupaten Penajam Paser Utara (PPU), Kalimantan Timur, memasuki tahapan akhir setelah pemerintah kabupaten menandatangani berita acara serah terima (BAST) lahan dengan pemerintah pusat. Pembangunan fisik sekolah tersebut dijadwalkan mulai dilaksanakan pada November 2026.
Bupati Penajam Paser Utara Mudyat Noor menuturkan, keberadaan SNT sangat strategis untuk memperkuat pendidikan dan kualitas SDM lokal. Kabupaten PPU yang berstatus sebagai daerah asal, terdekat, serta penyangga dan mitra IKN membutuhkan generasi yang mampu mengambil peran dalam berbagai peluang pembangunan dan ekonomi yang terus berkembang.
Pemerintah Kabupaten Penajam Paser Utara menyiapkan lahan milik pemerintah kabupaten setempat di wilayah Kecamatan Babulu dengan luas kisaran 20 hektare sebagai lokasi pembangunan SNT. Lahan tersebut telah resmi diserahkan kepada pemerintah pusat melalui proses BAST.
Pemerintah pusat mengalokasikan dana lebih kurang Rp 250 miliar untuk menghadirkan fasilitas pendidikan berstandar tinggi ini. Sekolah tersebut nantinya diarahkan tidak hanya sebagai penyedia gedung, tetapi juga mencetak generasi PPU yang memiliki kompetensi, karakter, serta daya saing tinggi.
Pemerintah Kabupaten Penajam Paser Utara memperkirakan sekitar 5.000 calon peserta didik berpotensi mengikuti proses seleksi untuk memperebutkan kursi di SNT. Meski diperuntukkan bagi pelajar daerah, akses masuk ke sekolah ini harus melalui seleksi yang cukup ketat karena sistem pendidikan yang diterapkan mengacu pada standar internasional.
Kehadiran SNT diharapkan dapat memperluas akses pendidikan berkualitas sekaligus meningkatkan kualitas SDM di daerah. Mudyat Noor menambahkan, pembangunan sekolah ini menjadi bagian dari upaya menyiapkan tenaga kerja lokal yang kompeten di tengah pesatnya pembangunan IKN.