KALIMANTAN TIMUR — The Lowdown season 2 menghadirkan kembali Ethan Hawke sebagai jurnalis Lee Raybon dalam misteri komedi noir berlatar Oklahoma yang sama memikatnya. Serial ini tayang perdana di FX dan Hulu dengan delapan episode, dan enam episode pertama yang tersedia untuk review menunjukkan kualitas yang konsisten meski sedikit terpecah.
Musim pertama The Lowdown berakhir tanpa pertanyaan menggantung. Kalau serial ini tamat di situ, hasilnya sudah memuaskan. Jadi wajar kalau ada keraguan apakah kreator Sterlin Harjo bisa menyusun alur sekuat investigasi kematian Dale Washberg di musim kedua.
Keraguan itu tidak terbukti. The Lowdown kembali dengan musim kedua yang melibatkan, setidaknya dari enam dari delapan episode yang tersedia untuk review. Setting Tulsa, Oklahoma, tetap jadi kekuatan utama serial ini.
Setelah menang penghargaan jurnalisme lokal untuk artikelnya soal Dale Washberg, Lee Raybon (Ethan Hawke) merasa dirinya di puncak. Tentu saja itu jadi pertanda dia akan terseret masalah lagi.
Semuanya dimulai di acara penghargaan, tempat Lee pidato penerimaan dalam keadaan mabuk. Di sana dia bertemu public defender Ginger Lafferty (Betty Gilpin). Ginger meminta Lee jadi penyangga menghadapi dua pria yang mengikutinya.
Lee menganggap permintaan itu sebagai undangan untuk jadi pelindung Ginger. Ginger akhirnya menerima dengan berat hati. Masalahnya, Lee terlalu berantakan untuk melindungi siapa pun, termasuk dirinya sendiri. Tapi dia gigih, dan tak lama kemudian dia terlibat jauh dalam hidup Ginger.
Ginger diburu orang-orang berbahaya yang mencari salah satu mantan kliennya, Mekko Dean. Ginger sendiri tidak tahu keberadaan Mekko, karena narapidana itu hilang dari penjara negara bagian tempat dia seharusnya ditahan.
Itu tidak menghalangi orang-orang yang memburunya. Ginger dan Lee berusaha mencari tahu apa yang terjadi pada Mekko, sambil hubungan personal mereka perlahan berkembang.
Di sisi lain, ayah Lee yang tidak bertanggung jawab, Lee "Frog" Raybon Sr. (Tommy Lee Jones), kembali ke kota setelah 17 tahun tidak bertemu. Frog ditemukan berkeliaran kebingungan di jalan raya, dibawa polisi, lalu dititipkan di toko Lee.
Lee harus memutuskan apa yang mau dia lakukan dengan ayah yang berusaha keras dia lupakan. Meski Lee penuh perasaan negatif, Frog justru menawan orang-orang di sekitar Lee, termasuk putri remajanya Francis (Ryan Kiera Armstrong) dan rekan-rekannya Marty Brunner (Keith David) serta Ray Moseley (Michael Hitchcock).
Salah satu kekecewaan musim ini adalah kesulitan Harjo memberi Marty sesuatu yang berarti untuk dilakukan. Di musim pertama, Marty adalah private investigator yang bekerja untuk kandidat gubernur kaya Donald Washberg (Kyle MacLachlan).
Marty berperan sebagai sekutu sekaligus lawan Lee saat Lee mengejar kebenaran soal kematian adik Donald. Wajar Harjo ingin mempertahankan Keith David yang karismatik. Tapi menempatkan Marty sebagai managing editor baru di publikasi tempat Lee menulis terasa janggal.
Marty terjebak dalam subplot terisolasi soal perdagangan gelap artefak kuno, melibatkan Frog dan pemilik toko barang antik Ray. Frog juga agak terisolasi. Casting Tommy Lee Jones menjanjikan kehadiran yang lebih berdampak daripada yang akhirnya terwujud.
Mungkin dua episode terakhir akan menghubungkan upaya Marty dengan Lee. Untuk sekarang, keduanya seperti berada di dua acara berbeda.
Karakter-karakter The Lowdown tetap menghibur untuk ditonton. Betty Gilpin menutupi banyak kekurangan musim ini sebagai co-lead esensial, menampilkan performa fantastis sebagai Ginger yang bergantian galak dan tidak percaya diri.
Seperti Lee, Ginger juga berantakan, tapi punya rasa keadilan kuat. Keduanya punya chemistry excellent saat nekat mempertaruhkan keselamatan demi kebenaran, sekaligus mungkin jatuh cinta.
Martha Plimpton dan John Hawkes juga jadi tambahan kuat sebagai sepasang despot kota kecil, masing-masing sheriff dan hakim, yang menghalangi investigasi Lee dan Ginger.
Harjo dan para penulisnya selalu cakap menciptakan karakter unik yang mewujudkan kontradiksi jantung Amerika, dalam campuran keberagaman dan intoleransinya.
Hawke menjadikan Lee salah satu detektif berantakan terbaik, dalam tradisi karakter seperti Jeff "The Dude" Lebowski dari The Big Lebowski dan Charlie Cale dari Poker Face. Dia tetap menyenangkan tak peduli seberapa kacau investigasinya, karena hatinya selalu di tempat yang benar.
Serial ini juga begitu, memancarkan cinta pada kampung halaman Harjo sambil menyoroti banyak kekurangannya. Musim pertama The Lowdown memang sudah lengkap sendiri, tapi musim kedua terbukti jadi penerus yang layak, meski sedikit terpecah.
"It's what I do — I figure stuff out," kata Lee pada Ginger. The Lowdown memberinya banyak kesempatan untuk memecahkan masalah sambil kadang membuat masalah itu jauh lebih buruk.
Itulah yang membuatnya begitu menyenangkan ditonton di musim pertama. Dan menontonnya terus memecahkan masalah selama beberapa musim ke depan tetap jadi tawaran yang menarik.