KALIMANTAN TIMUR — Kepercayaan diri itu terlihat di markas latihan Spanyol di Chattanooga, Amerika Serikat. Pelatih Luis de la Fuente bahkan menjawab tegas saat ditanya soal peluang timnya di turnamen ini. “Kenapa Spanyol tidak bisa memenangi Piala Dunia?” ujarnya, seperti dikutip dari laporan yang diterima redaksi.
Biasanya, label favorit jadi beban bagi tim peserta turnamen besar. Tapi tidak bagi Spanyol. Gelandang Rodri, yang baru saja memenangi Ballon d'Or, punya penjelasan sederhana. “Saya pikir kami bukan favorit di Euro, dan kami tetap menang,” katanya.
Rodri menambahkan bahwa status itu hanya omongan orang luar. “Itu hanya orang lain yang bicara. Dan kenapa tidak?” ujarnya, menegaskan timnya tidak terganggu dengan ekspektasi tinggi yang disematkan publik.
Ada perubahan signifikan di skuad Spanyol sejak mengangkat trofi di Berlin, 15 Juli 2024. Delapan pemain pergi, termasuk kapten Morata dan Carvajal. Namun Mikel Oyarzabal melihat tidak banyak yang berubah. “Tidak banyak,” kata penyerang Real Sociedad itu singkat.
Rodri mengakui kehilangan dua pemimpin penting. “Mora, saya, Carva — kami punya grup yang hebat. Sekarang saya satu-satunya yang tersisa,” ucapnya. Tapi ia yakin pemain lain seperti Unai Simon, Oyarzabal, dan Ferran Torres akan mengisi peran kepemimpinan yang kosong.
Dua tahun setelah Euro 2024, Lamine Yamal kini berusia 18 tahun dan lebih matang. Pemain sayap itu sempat mengalami cedera dan melewatkan laga uji coba persiapan. “Saya berdoa semoga tidak parah,” katanya. Kini ia dinyatakan siap tampil.
Rodri juga dalam kondisi prima. Gelandang Manchester City itu mengatakan musimnya dibangun khusus menuju Piala Dunia ini. “Saya merasa penuh energi,” ujarnya, menggunakan kata “plethoric” untuk menggambarkan kebugarannya.
Spanyol datang dengan catatan impresif: tak terkalahkan dalam 30 pertandingan. Satu-satunya noda adalah kekalahan adu penalti di final Nations League 2025. Namun angka itu tetap menjadi yang terbaik di antara tim-tim peserta Piala Dunia.
De la Fuente memastikan Lamine Yamal dan Nico Williams dalam kondisi sempurna, meski tidak akan bermain penuh saat menghadapi Cape Verde pada Senin (15/6) waktu setempat. “Mereka tidak akan starter, tapi kami lihat perkembangan pertandingan,” kata pelatih 63 tahun itu.